Efteling non è soltanto un parco divertimenti: è un viaggio nel mondo delle fiabe da vivere insieme. Tra attrazioni per tutte le età, boschi, laghetti, giochi d’acqua e scenografie curate nei minimi dettagli, questo parco nel sud dell’Olanda conquista grandi e piccoli. Vi raccontiamo la nostra esperienza e tanti consigli pratici per organizzare al meglio una giornata estiva in famiglia ed entrare, almeno per un giorno, in una vera favola.
Efteling, nel sud dell’Olanda, è uno dei parchi tematici più amati d’Europa dalle famiglie. Nato intorno al mondo delle fiabe negli anni ’50, ancora oggi riesce a stupire e a farsi amare alla follia e non solo per le attrazioni perfettamente integrate nel paesaggio, ma anche per le scenografie curate nei minimi dettagli, i giochi d’acqua, gli spettacoli, gli alberi secolari, i laghetti e i sentieri nel verde. Ci sono momenti in cui ci si dimentica perfino delle giostre e ci si ritrova semplicemente a passeggiare nella natura!
Forse è proprio questo il motivo per cui ci è rimasto nel cuore: Efteling riesce a far convivere divertimento, fiabe, natura e scenografie con un equilibrio raro. Si entra pensando di trascorrere una giornata in un parco e si torna a casa con il ricordo di un’esperienza molto più ricca, fatta di scoperte, dettagli sorprendenti ed emozioni condivise.
Il parco è suddiviso in cinque grandi aree tematiche, ognuna con un’identità diversa. Ecco quindi come visitare Efteling zona per zona, scegliendo le proposte più adatte ai bambini e ottimizzando i tempi.
Fantasierijk: il punto di partenza ideale
Fantasierijk è la prima area che incontriamo appena varcato l’ingresso e ci fa entrare subito nell’atmosfera del parco. Il nostro sguardo viene catturato infatti dall’imponente Palazzo della Fantasia, l’edificio scenografico che ospita l’attrazione Symbolica e che ricorda un grande castello. Qui non è raro incontrare anche Pardoes, il simpatico giullare del parco, amatissimo dai bambini e perfetto per una foto ricordo prima di iniziare la visita.
Ma torniamo a Symbolica, una delle attrazioni simbolo di Efteling dove fare un viaggio sorprendente tra effetti speciali, passaggi segreti e ambientazioni magiche. Prima di salire si sceglie uno tra i tre itinerari disponibili: ciascuno è contraddistinto da un colore e permette di vivere il palazzo seguendo percorsi e scene differenti. Un’idea originale che invita a tornare per scoprire ogni volta nuovi dettagli. Proprio perché è tra le attrazioni più richieste, il consiglio è di raggiungerla nelle prime ore della giornata, quando le attese sono generalmente più contenute.
Marerijk: il cuore storico del parco
Se c’è un’area che rappresenta meglio lo spirito originale di Efteling, questa è sicuramente Marerijk. Qui si trovano la celebre Foresta delle Fiabe, l’onirica Droomvlucht, il villaggio del Popolo dei Laaf, il Diorama e lo storico trenino a vapore.
Marerijk è una zona da vivere senza fretta, passeggiando tra alberi secolari, sentieri nel verde e ambientazioni ricche di dettagli. Il suo simbolo resta la Foresta delle Fiabe, dove si entra per camminare tra i personaggi dei racconti più amati.
Da Pinocchio a Cappuccetto Rosso, da Hansel e Gretel alla Bella Addormentata, dai caratteristici funghetti musicali e al celebre Albero Parlante, ogni scena sorprende per il realismo di ambienti e personaggi. È uno di quei luoghi dove anche gli adulti rallentano spontaneamente il passo e tornano, almeno per qualche momento, a guardare il mondo con gli occhi dei bambini.
Piccola curiosità, proprio dalla Foresta delle Fiabe ebbe inizio la storia di Efteling: inaugurata nel 1952 con dieci racconti, fu progettata dall’illustratore olandese Anton Pieck e resa viva attraverso suoni, movimenti ed effetti ideati dal regista Peter Reijnders. Quello che oggi è uno dei più grandi parchi d’Europa nacque quindi da questo percorso immerso nella natura, che ancora oggi ne conserva l’identità più autentica.
Reizenrijk: panorami e relax per tutta la famiglia
Reizenrijk è secondo noi una delle aree più indicate per combinare attrazioni adrenaliniche e momenti di pausa. Con i bambini piccoli si può iniziare da Carnaval Festival, un colorato viaggio al coperto di circa otto minuti attraverso diversi Paesi del mondo in compagnia di Jokie e Jet, particolarmente comodo anche quando piove o nelle ore più calde. Chi cerca qualcosa di più movimentato può invece salire sulle barche rotanti di Sirocco.
Qui si trova anche il punto più panoramico di tutto il parco, la Pagoda, un tempio thailandese coperto che ruota lentamente raggiungendo i 45 metri di altezza e regalando una vista completa su Efteling e sul verde circostante. I passeggini devono essere lasciati all’esterno, quindi tenetene conto prima di mettervi in fila.
Per una pausa ancora più rilassante consigliamo la Gondoletta: una navigazione di circa venti minuti tra alberi, aiuole, laghetti e giardini, accompagnati da anatre e piccoli animali.
Lungo il percorso si incontra anche uno degli scorci che abbiamo amato di più, con i tradizionali mulini olandesi riflessi nell’acqua. È la zona ideale per rallentare, riposare un po’ le gambe e apprezzare quanto la natura sia parte integrante di Efteling.
Anderrijk: acqua e mondi lontani
Anderrijk è una delle aree più varie del parco, perfetta per alternare esperienze al coperto e attrazioni all’aperto. Tra quelle che abbiamo amato di più c’è Fata Morgana, un percorso in barca attraverso una misteriosa città orientale, tra mercati affollati, palazzi, tesori e sotterranei. Le ambientazioni sono ricchissime di particolari e gli effetti di luce, suoni e profumi rendono il percorso particolarmente coinvolgente. L’attrazione è al chiuso e adatta alle famiglie, anche se alcune scene buie e più intense potrebbero impressionare i bambini particolarmente sensibili.
Nella stessa area si trova Piraña, un rafting di circa 600 metri tra rapide, cascate, rocce e totem ispirati al mondo degli Inca. Il movimento dell’acqua rende ogni giro diverso e non è affatto scontato riuscire a restare asciutti! I bambini sotto 1,20 metri devono essere accompagnati da una persona di almeno 16 anni e i passeggini vanno lasciati all’esterno.
Menzione a parte per Fabula. Noi siamo entrati per ripararci dalla pioggia, convinti che fosse soltanto un piccolo cinema 4D, e invece abbiamo avuto una delle sorprese più belle della giornata. Inaugurata nel 2019 e realizzata insieme allo studio Aardman, conosciuto per Wallace & Gromit e Shaun the Sheep, Fabula racconta il viaggio di un giovane orso e di uno scoiattolo attraverso diversi habitat naturali. Il film è privo di dialoghi, quindi facilmente comprensibile anche dai bambini italiani, ed è accompagnato da effetti d’acqua, vento e profumi.
Ma l’esperienza non termina con la proiezione: continua in una grande area scenografica dedicata alla savana, all’oceano e alla giungla, dove i bambini possono giocare e le famiglie fermarsi a mangiare.
Ruigrijk: l’area dedicata all’avventura
Ruigrijk è l’area più dinamica di Efteling, ma niente paura, offre esperienze adatte a diversi livelli di coraggio! Per iniziare c’è Max & Moritz, il doppio family coaster inaugurato nel 2020 e ispirato alle birichinate dei due celebri monelli: si può scegliere tra due percorsi ed è accessibile già dai 90 centimetri, con l’accompagnamento di un adulto fino a 1,30 metri. È perfetto per chi vuole provare le prime montagne russe senza affrontare velocità e discese troppo impegnative.
Chi cerca emozioni più intense può sfidare il drago di Joris en de Draak, una montagna russa in legno (che ci è piaciuta tanto!) con due tracciati in gara, uno dedicato all’acqua e uno al fuoco; oppure affrontare i doppi giri della Python, uno dei roller coaster più spericolati.
Ancora più adrenalinici sono De Vliegende Hollander, che unisce un percorso al buio alla discesa di un water coaster, e Baron 1898, con una caduta di 37,5 metri che raggiunge i 90 km/h. Prima di mettervi in fila controllate sempre sull’app le altezze minime: variano dai 90 centimetri di Max & Moritz fino a 1,32 metri di Baron 1898. Dal 2026, grazie a Hooghmoed, anche i più piccoli possono mettersi alla prova con ben tre torri a caduta libera a loro misura, accessibili dai 90 centimetri e ispirate al mondo delle miniere.
Chi non è ancora pronto per le montagne russe può invece giocare nel bosco inclusivo Nest!, progettato anche per accogliere bambini con disabilità. Nell’area si trova inoltre una delle stazioni dello storico trenino a vapore, utile per raggiungere Marerijk concedendosi una pausa dalle camminate.
Dove mangiare a Efteling con bambini
Anche i punti ristoro fanno parte dell’ambientazione del parco: sono distribuiti nelle cinque aree e ciascuno riprende lo stile del mondo in cui si trova. Ciò permette di fermarsi lungo il proprio percorso senza dover attraversare nuovamente Efteling solo per pranzare. Per conoscere aperture e proposte del giorno è utile consultare l’app ufficiale, perché non tutti i locali seguono gli stessi orari.
Tra i ristoranti più caratteristici c’è Polles Keuken, la movimentata cucina reale del cuoco Polle, dove pentole e utensili sembrano animarsi mentre vengono serviti pancake dolci e salati. Per i bambini è disponibile anche una versione a forma di cuore da decorare con frutta o dolcetti. Il locale propone alternative vegetariane, senza glutine e senza lattosio ed è tra i più richiesti: se desiderate mangiare qui, è quindi consigliabile prenotare il tavolo online prima della visita.
Un’altra soluzione particolarmente adatta alle famiglie è Fabula Restaurant, collegato all’omonima attrazione e inserito in un grande ambiente scenografico ispirato alla savana, all’oceano e alla giungla. La cucina propone burger, bowl e piatti con influenze indiane e africane, oltre a un menu dedicato ai bambini. Il suo vero punto di forza, però, è l’area giochi indoor: mentre i più piccoli continuano a esplorare e divertirsi tra gli animali e gli habitat di Fabula, gli adulti si riposano. Infine, non mancano chioschi e snack bar dove acquistare panini, dolci, gelati e specialità olandesi, come i tradizionali poffertjes.
I nostri consigli pratici per visitare Efteling con i bambini
Efteling è molto grande: si estende su circa 72 ettari e ospita oltre 60 attrazioni e spettacoli distribuiti in cinque aree tematiche. Per questo, soprattutto se avete una sola giornata a disposizione, organizzare bene il percorso è fondamentale.
Il nostro primo consiglio è di scaricare l’app ufficiale prima della visita e salvare tra i preferiti le attrazioni che non volete perdere. Oltre ai tempi di attesa è utilissima per verificare attrazioni aperte o in manutenzione, consultare gli orari degli spettacoli, trovare ristoranti e servizi e raggiungere ogni punto del parco con il percorso più rapido. Un aspetto che abbiamo apprezzato particolarmente dell’app è la presenza di schede per le singole attrazioni, con descrizioni, immagini e video: aiutano a capire in anticipo cosa aspettarsi ed evitare giostre troppo intense per i propri bambini.
Cercate inoltre di arrivare all’apertura (e ritirare anche la mappa cartacea, sempre utile), raggiungendo subito una o due delle attrazioni più richieste. Prima di mettervi in fila, controllate anche i limiti di altezza. Se viaggiate con bambini di età diverse, informatevi sul servizio Baby Switch, che permette ai genitori di alternarsi sulle attrazioni senza rifare tutta la coda.
Se possibile, scegliete un giorno infrasettimanale: noi siamo stati di giovedì e abbiamo trovato un’affluenza molto gestibile. Scarpe comode indispensabili, perché si cammina davvero tanto; con bambini piccoli può essere utile portare il passeggino oppure noleggiare all’ingresso uno dei caratteristici carrellini in legno.
Anche in estate vestitevi a strati e portate un k-way: il tempo in Olanda cambia velocemente, ma le tante attrazioni indoor permettono di continuare la visita anche in caso di pioggia. Nelle giornate più calde, invece, i viali alberati, le zone d’ombra e le attrazioni acquatiche, come Piraña, offrono piacevoli momenti di refrigerio. Ne abbiamo avuto conferma durante la nostra visita: a metà giugno abbiamo trovato appena 15 °C, vento e qualche momento di pioggia, ma alternando esperienze indoor e all’aperto siamo riusciti a vivere il parco senza modificare il nostro itinerario.
Infine, controllate il programma giornaliero per sapere se è previsto Aquanura, lo spettacolo di fontane, acqua e musica sul lago del parco. Per i ristoranti più richiesti, come Polles Keuken, meglio prenotare in anticipo; per una pausa veloce, invece, scegliete uno dei punti ristoro presenti nell’area in cui vi trovate, evitando lunghi spostamenti.
Dove dormire vicino a Efteling
Se avete tempo, dedicare al parco due giornate permette di esplorare le cinque aree con più calma, soprattutto con bambini piccoli. Soggiornando in una delle strutture ufficiali, l’ingresso a Efteling è incluso dal giorno di arrivo fino a quello della partenza e gli ospiti possono accedere al parco mezz’ora prima dell’apertura ordinaria, approfittando di alcune attrazioni già operative. Un vantaggio importante per iniziare la giornata con attese più contenute.
Le sistemazioni ufficiali sono quattro e rispondono a esigenze diverse. L’Efteling Grand Hotel, inaugurato nel 2025, è la soluzione più elegante e l’unica situata direttamente all’interno del parco, con camere affacciate anche sulla Foresta delle Fiabe e sul lago di Aquanura. L’Efteling Wonder Hotel, a circa cinque minuti a piedi dall’ingresso, propone camere e suite ispirate alle storie del parco.
Chi preferisce maggiore autonomia può scegliere Efteling Bosrijk, immerso nel bosco e organizzato tra camere, appartamenti e case vacanza, oppure Efteling Loonsche Land, una soluzione più semplice e a contatto con la natura, con camere e cottage adatti anche alle famiglie numerose.
Tutte le strutture sono raggiungibili a piedi: Bosrijk dista circa dieci minuti dal parco e Loonsche Land una quindicina. Da questi due villaggi è disponibile anche una navetta gratuita, particolarmente comoda alla fine di una lunga giornata. Se invece Efteling rappresenta una tappa di un itinerario più ampio nel Brabante, come abbiamo fatto noi, Eindhoven può essere una buona base, soprattutto per proseguire poi alla scoperta del resto dell’Olanda.
Come arrivare a Efteling
Efteling si trova a Kaatsheuvel, nel Brabante Settentrionale. Per chi parte dall’Italia, l’aeroporto più pratico è generalmente quello di Eindhoven, raggiungibile con voli diretti, anche low cost, da diverse città italiane. Dall’aeroporto si può noleggiare un’auto e raggiungere il parco in circa 40-45 minuti. In alternativa si può atterrare ad Amsterdam Schiphol o a Rotterdam, una soluzione interessante soprattutto se Efteling è la tappa di un itinerario più ampio.
Se arrivate in auto, l’indirizzo da inserire nel navigatore è Europalaan 1, Kaatsheuvel. Il parco dispone di un ampio parcheggio a pagamento e, lungo le principali strade di accesso, è ben segnalato. Da Eindhoven si procede in direzione Tilburg, seguendo poi le indicazioni per ’s-Hertogenbosch, Waalwijk ed Efteling.
Anche con i mezzi pubblici il collegamento è abbastanza semplice. Le stazioni ferroviarie di riferimento sono Tilburg e ’s-Hertogenbosch, conosciuta anche come Den Bosch. Da entrambe partono autobus diretti alla fermata Efteling: le linee principali sono 300, 301 e 136, alle quali si aggiungono la 800 da Den Bosch e la 801 da Tilburg. Prima della partenza conviene verificare percorso e orari sulle app dei trasporti olandesi, perché frequenze e collegamenti possono variare.
E voi, siete pronti a lasciarvi sorprendere da Efteling insieme ai vostri bambini?
Informazioni utili
Per avere informazioni dettagliate su attrazioni e hotel potete consultare il sito ufficiale www.efteling.com/en, oppure la pagina di presentazione di Efteling in italiano.
Il parco è aperto quasi tutto l’anno, noi lo abbiamo visitato durante l’autunno, leggi il nostro reportage d’autunno-inverno a Efteling con i bambini.
Copyright: FamilyGO. Foto di G. Gargano; Efteling Park
