Castelli da esplorare con una lanterna, sentieri tra le foreste del Parco Nazionale del Gauja, spiagge affacciate sul Baltico e una capitale che si lascia scoprire a piedi e in battello. Ecco il nostro itinerario di cinque giorni in Lettonia con bambini.
Un lume per entrare in un castello medievale. Le bacche raccolte nel bosco e mangiate ancora tiepide di sole. Le cicogne che osservano silenziose dall’alto dei loro enormi nidi. Una barca che scivola lenta tra i canali di Riga. Il vento del Baltico sulla spiaggia di Jūrmala. Sono queste le immagini che ci tornano subito in mente quando ripensiamo alla Lettonia.
In cinque giorni abbiamo attraversato foreste, castelli, città eleganti e piccoli villaggi, scoprendo un Paese forse ancora poco conosciuto dalle famiglie italiane, ma incredibilmente intrigante. A Cēsis e Sigulda abbiamo dedicato giornate intere, a Jūrmala una mattinata e a Riga, la capitale, 48 ore. Venite con noi!
Riga: una capitale da scoprire a piedi e dall’acqua
Mi piace descrivere Riga così: una gemma preziosa che abbiamo scoperto poco alla volta passeggiando per i suoi vicoli acciottolati colorati, navigando un canale, addentrandoci in un romantico cafè nascosto dietro un portone. Una città elegante, ma mai austera. Vivace, ma senza la frenesia delle grandi capitali europee.
In meno di quarantotto ore ci siamo ritrovati a rallentare il passo continuamente, perché c’era sempre qualcosa che meritava uno sguardo in più: un gatto (scolpito) sui tetti, tre case storiche vicine ma architettonicamente diverse (Tre fratelli), edifici rosso mattone, una lunga via di residenze con sfingi e balconi decorati…
Ma il modo migliore per iniziare a scoprirla con i bambini? Dall’acqua. Le piccole imbarcazioni che attraversano i canali offrono un punto di vista completamente diverso sulla città e – diciamocelo – permettono a tutta la famiglia di concedersi una pausa tra una visita e l’altra.
Una volta tornati a terra abbiamo vagato dall’immensa Piazza del Duomo – dove le bambine hanno corso libere – alla scenografica Casa delle Teste Nere, sede di mostre, concerti ed eventi. Dall’imponente Cattedrale Ortodossa della Natività alla Chiesa di San Pietro dal cui campanile lo sguardo abbraccia i tetti della città vecchia e il fiume Daugava.
Proseguendo verso Alberta Iela, la strada simbolo dell’Art Nouveau, le bambine hanno trasformato la passeggiata in una piccola caccia al tesoro. Volti, animali, figure fantastiche e decorazioni si affacciano da ogni palazzo, tanto che diventa impossibile smettere di guardare verso l’alto.
Il verde del Parco Bastejkalna, attraversato da ponticelli, aiuole curate e canali, è invece uno degli angoli più piacevoli della città dove rilassarsi.
Se volete assaporare davvero la Lettonia, ritagliatevi almeno un paio d’ore per visitare il Mercato Centrale di Riga. Ospitato negli storici hangar costruiti per i dirigibili Zeppelin, è uno di quei luoghi dove la città racconta la sua quotidianità. Tra i banchi si alternano pane nero, frutti di bosco, pesce affumicato, formaggi, dolci e specialità locali, mentre l’area dedicata allo street food è perfetta per un pranzo informale in famiglia.
Jūrmala: la spiaggia sul Baltico
A mezz’ora di auto da Riga c’è lei: Jūrmala, una spiaggia lunghissima affacciata sul Baltico.
Niente file ordinate di ombrelloni o stabilimenti affollati. C’è spazio. Tantissimo spazio. Si cammina lungo la riva accompagnati dal rumore delle onde e dal vento che arriva dal mare, si osservano sculture di sabbia, ci si ferma in qualche cafè a sorseggiare bibite osservando il mare… con la felpa indossata (la mia idea di mare preferita, mi scuso con gli amanti del caldo).
Noi ci siamo fermati solo per una mattinata, il tempo necessario per respirare iodio e un’atmosfera di totale libertà e spensieratezza. Se state organizzando un viaggio in Lettonia con bambini, vale la pena ritagliarsi qualche ora anche qui.
Sigulda: castelli e tanta natura nel Parco Nazionale del Gauja
Dopo la capitale e il mare, la Lettonia ci ha mostrato un altro dei suoi volti.
Le strade iniziano ad attraversare boschi sempre più fitti, le vallate si aprono all’improvviso e la natura prende il sopravvento. Siamo nel Parco Nazionale del Gauja, la più vasta area protetta del Paese.
Tra le esperienze che consigliamo c’è una passeggiata lungo i Cīrulīši Nature Trails, una rete di sentieri immersi nel bosco adatti anche alle famiglie. Abbiamo percorso l’itinerario più breve (2,7 km) facendo tappa nei luoghi che la tradizione locale avvolge di storie e leggende. Si parcheggia gratuitamente a Mūrlejas iela, Cēsis, e ci si incammina per ponticelli, pareti di arenaria modellate dal tempo e scorci sulla valle del Gauja.
Pochi chilometri più in là, il paesaggio cambia ancora e lascia emergere la storia. Sigulda è infatti conosciuta come la città dei castelli. Noi abbiamo visitato le rovine del Castello dell’Ordine Livoniano e il vicino Nuovo Castello di Sigulda con audioguida (in inglese) – attenzione, in una stanza… c’è un fantasma! -. Sono affacciati sulla valle e collegati da un piacevole percorso a piedi.
Se avete qualche ora in più, vale la pena raggiungere anche il Castello di Turaida, probabilmente il maniero più celebre della Lettonia. Oltre alla sua inconfondibile torre in mattoni rossi, oggi è inserito in un grande museo-riserva naturalistico e culturale.
Cēsis: il castello medievale che si visita con una lanterna
Appena entrati ci hanno consegnato una lanterna. Da qui la visita è diventata un’avventura. Nel Castello di Cēsis – siamo nell’entroterra a nord-est della Lettonia – ogni scala conduceva a un passaggio segreto, ogni stanza custodiva una storia e ogni torre prometteva una vista ancora più bella. E l’idea geniale del castello sta proprio nell’accompagnare i visitatori con una lanterna per trasformare una semplice visita in un’esperienza immersiva.
Nei mesi estivi, poi, la storia continua anche all’esterno. Nel parco ai piedi delle mura si incontrano figuranti in abiti medievali intenti a mostrare antichi mestieri, scene di vita quotidiana che rendono ancora più vivo il racconto di questo luogo.
Terminata la visita, concedetevi una passeggiata nel centro storico di Cēsis. È raccolto, elegante e tranquillo, con piazzette, case colorate e caffetterie carine.
Dove dormire in Lettonia con bambini
Per visitare Riga con i bambini abbiamo scelto Carillon Keystone Collection Apartments, una soluzione che si è rivelata pratica e strategica. Gli appartamenti sono spaziosi, luminosi e dotati di tutto il necessario per chi viaggia in famiglia, e la posizione permette di raggiungere comodamente a piedi il centro storico (2 minuti da piazza del Duomo, per capirci) e le principali attrazioni della capitale.
Per chi sogna qualche giorno di assoluta tranquillità, Dragonfly Lake House, prenotabile su Airbnb, è una piccola oasi circondata dalla campagna lettone. Questo cottage in legno si affaccia direttamente su un lago e mette a disposizione degli ospiti un idromassaggio esterno (a pagamento) e una barchetta (gratuita), ideale per un’uscita al tramonto quando la luce dorata si riflette sull’acqua e tutto intorno regna il silenzio. All’esterno, una casetta rialzata in legno è diventata il regno delle bambine, che hanno trascorso ore a giocare in completa libertà.
Immerso nella valle del fiume Amata, Karlamuiza Country Hotel occupa l’antica casa della servitù di una tenuta nata nel Settecento e restaurata con grande rispetto. Intorno si estendono un frutteto storico, sentieri nel bosco e un romantico parco in stile inglese. Le camere sono spaziose, curate e arredate in modo essenziale, il ristorante valorizza i prodotti del territorio. Uno dei ricordi più belli del nostro soggiorno è legato proprio alla chef Baiba. Dopo cena ci ha accompagnati nell’orto e poi nel bosco, facendoci scoprire erbe aromatiche, radici, foglie e bacche da assaggiare direttamente appena raccolte.
Lettonia con bambini in sintesi
La Lettonia è una destinazione ancora poco conosciuta dalle famiglie italiane, ma ha tutte le caratteristiche per conquistarle: distanze contenute, tanta natura, città eleganti e un patrimonio storico che riesce a coinvolgere anche i bambini.
Ecco perché sceglierla:
– Riga, una capitale a misura di famiglia da scoprire passeggiando per i suoi vicoli medievali, i palazzi Art Nouveau, le chiese, i parchi, le piazze eleganti e lasciandosi trasportare da barche elettriche per i suoi canali
– Jūrmala, con la sua lunghissima spiaggia affacciata sul Mar Baltico, perfetta per una pausa tra mare, sabbia e tanto spazio per giocare
– Sigulda e il Parco Nazionale del Gauja, per passeggiare tra sentieri immersi nella natura, pareti di arenaria e castelli da fiaba
– Cēsis, per esplorare uno dei castelli medievali meglio conservati del Paese con una lanterna tra le mani
– Alloggi immersi nella natura, come Karlamuiza e Dragonfly House, per vivere la campagna lettone in mezzo a boschi, laghi e cicogne
– Distanze brevi e strade scorrevoli, ideali per un itinerario on the road anche con bambini piccoli
Informazioni utili
Riga è collegata all’Italia con voli diretti operati da compagnie come Ryanair e airBaltic, spesso disponibili a tariffe convenienti se prenotati con anticipo.
Per un itinerario come il nostro consigliamo di noleggiare un’auto direttamente in aeroporto. Le distanze sono brevi, le strade ben tenute e guidare in Lettonia è semplice.
Cinque giorni permettono di visitare Riga (48 ore) e dedicare il giusto tempo ai dintorni, tra il Parco Nazionale del Gauja, Cēsis, Sigulda e una tappa sul Baltico a Jūrmala.
L’estate è il periodo ideale per esplorare la Lettonia in famiglia: le giornate sono molto lunghe, le temperature piacevoli e i parchi naturali danno il meglio di sé.
Se avete voglia di abbinarla alle altre due Repubbliche baltiche, su FamilyGO ci sono i nostri reportage su Lituania con bambini ed Estonia con bambini da cui lasciarsi ispirare.
Per conoscere di più questa destinazione vi invitiamo a consultare il sito ufficiale della Lettonia: latvia.travel/en.
Copyright: FamilyGO. Foto: M. Grotto
